El 11 de octubre de 2012 fallecía en Cochabamba, Bolivia, el P. Gregorio Iriarte OMI, el hombre más popular de ese País y muy conocido en toda Hispanoamérica. El P. Iriarte había nacido en Olazagutía, Navarra, en 1925. Ingresó en los Oblatos e hizo su primera oblación en 1944: 69 años de vida religiosa. Fue ordenado sacerdote en Pozuelo (Casa Martirial) en 1950: 62 años de ministerio sacerdotal. Al terminar sus estudios fue enviado como misionero a Argentina; pero pronto pasó a Bolivia, donde ha transcurrido la mayor parte de su vida. Hombre creativo y polifacético: periodista, profesor universitario, escritor (casi un libro por año, aunque él modestamente se autodefinía “divulgador”), investigador, implicado en el campo social, amigo de los mineros, de los pobres y de los marginados en general, trabajó por su desarrollo y se implicó a favor de la justicia… querido y admirado por muchos. Últimamente recibió tres doctorados “honoris causa” en reconocimiento de su gran labor. Navarrico como S. Francisco Javier, hombre apostólico como él, entregó su alma a Dios con sencillez y discreción, como había vivido siempre. El P. Iriarte también tenía alma de poeta y, como admiraba a los Mártires Oblatos, dos de ellos paisanos suyos, siendo todavía estudiante de teología en Pozuelo, les dedicó la siguiente poesía:
FLOR BLANCA DEL RECUERDO
(Noviembre
de 1949)
¡Sin
cruz, sin tumba, sin nombre,
Oblatos
de Paracuellos!...
El
río que os vio morir
aún
llora vuestro recuerdo
y
acaricia, lame y besa
la
tierra que a vuestros cuerpos
dio
asilo, que los hombres
dárselo
no quisieron.
¡No
hacen falta crisantemos,
ni
coronas, ni cipreses!
Al
pasar por Paracuellos,
tiene
en su canto el Jarama
un
no sé qué de misterio
que
hace pensar en victorias,
en
martirios y en luceros.
¡Jarama,
guarda perenne
de
tantos hermanos nuestros!
Si
algún día entre tus ondas
sientes
el calor de un beso,
será
el que yo confiara
a
un solitario arroyuelo
para
que a ti lo llevase.
Tú,
al pasar por Paracuellos,
lo
dejarás con cariño
al
borde del Cementerio.
Él
será de los Oblatos
símbolo
de amor eterno,
y
tú, Jarama, testigo
de
que se guarda en mi pecho,
entre
amores y esperanzas,
la
flor blanca del recuerdo.
Gregorio Iriarte,
O.M.I.
El P. Guillermo Siles, su antiguo Superior provincial en
Bolivia, nos dice:
Quien quiera saber más sobre el P. Iriarte, puede seguir leyendo la síntesis de
su autobiografía. Es una historia que escribió al recibir el Doctor Honoris Causa de las Universidades
de San Simón de Cochabamba y la Universidad Católica Boliviana. Pincha aquí:
Le confieren un Doctorado "honoris causa" a domiilio
Breve historia escrita por el mismo P. Gregorio Iriarte
Llegué a Bolivia en el abril
de 1964. Hace 48 años. Fue el Superior General de los Oblatos, El P. Leo Dechâtelets,
quien me dio esta obediencia. Llegue a Cochabamba a la Parroquia de Pio X.
Quien me acogía fue un joven sacerdote alto, confesor de estudiantes y profesor
de latín. El Padre Roberto Durette.
Mi
primera responsabilidad fue la de ser Director de Radio Pío XII.Los
años 1964 al 1967, fueron de gran tensión política y humana.
Vivíamos los tiempos de la “GUERRA FRIA” Tratamos de ir superando
los enfrentamientos. Una pequeña
anécdota nos lo revela: "Agua bendita o cerveza"- Inicié una Campaña de alfabetización radiofónica.
Con cuatro emisoras organizamos ERBOL. Que hasta el día de
hoy sigue cosechando laureles. En mayo de 1967 se vino la
rebaja salarial. Y las imposiciones del PLAN TRIANGULAR . La persecución era sañuda. Federico Escobar Zapata (*) vino
a buscar refugio en la Parroquia, pero yo le dije que iban a
allanar. Quedamos en encontrar otra solución. Y esa fue la de sacar
documentos falsos de identidad y salir con el Jeep por carrera.
Tuvimos que recurrir a algunos pequeños engaños, pero se pudo
llegar hasta CHILE. Federico me escribió algunas cartas muy cariñosas con
recomendaciones para su familia ya que sus hijos eran de corta edad.
A raíz la guerrilla del
Che Guevara, la CIA creyó que la retaguardia de la guerrilla estaba en
los distritos mineros y ahí llegó la trágica “noche de San Juan”. Me quedó
grabada en el subconsciente la visita que hice a la morgue. Eran 26 cadáveres,
uno solo era de un minero. En mayo de
1967 se decretó la rebaja salarial lo que desanimaron grandemente a los
mineros. Entonces se vio la necesidad de crear cooperativas de vivienda, tanto
en Cochabamba como en La Paz. Logré un crédito internacional con el que se
construyeron 148 viviendas en el Alto de
La Paz, en la Ciudad Satélite, - 132 viviendas en
Cochabamba Barrio El Carmen .
También organicé la Cooperativa, de Ahorro y Crédito. Siglo XX - Se organizó el Instituto de mecanografía con 6 máquinas de escribir que aún sigue funcionando.
El La Paz colaboré en la organización de ISAL (Iglesia y sociedad en América Latina.)
Marcelo Quiroga era perseguido por el Gobierno de García Meza. Fui a su casa y le ofrecí la mía para refugiarse. Fuimos compañeros de habitación durante tres meses. El creyó que debía ir a la convocatoria de la COB. Aunque yo no estaba de acuerdo, él insistió en ir. Todo el país conoce su trágico asesinato. Cuando el Gobierno se enteró de que había dado refugio a Marcelo Quiroga en mi casa, me expulsó del país.
También organicé la Cooperativa, de Ahorro y Crédito. Siglo XX - Se organizó el Instituto de mecanografía con 6 máquinas de escribir que aún sigue funcionando.
El La Paz colaboré en la organización de ISAL (Iglesia y sociedad en América Latina.)
Fui miembro fundador de la Asamblea
Permanente de Derechos Humanos de Bolivia.
Creamos la institución
UNITAS (Unión Nacional de Instituciones de Acción Social)
Cursos de Fomento Cooperativo con el
P. Julio Tumiri.
Apoyé en la organización de la histórica
“huelga de hambre” de las mujeres mineras, por lo que fui tomado preso.
Marcelo Quiroga era perseguido por el Gobierno de García Meza. Fui a su casa y le ofrecí la mía para refugiarse. Fuimos compañeros de habitación durante tres meses. El creyó que debía ir a la convocatoria de la COB. Aunque yo no estaba de acuerdo, él insistió en ir. Todo el país conoce su trágico asesinato. Cuando el Gobierno se enteró de que había dado refugio a Marcelo Quiroga en mi casa, me expulsó del país.
Entre las publicaciones de denuncia
que hice en tiempos de dictaduras están: "La Masacre del
Valle" “El delito de ser periodista” "La
Huelga de Hambre" "El Fraude Electoral (J. Pereda)
En Cochabamba logramos organizar el
Instituto de Teología a distancia.
Con colaboración
económica pude adquirir una casa para la Vida Religiosa
en la calle Calama, que aún cumple sus funciones, la organización de la Cooperativa de
viajes Lauretana.
Durante 6 años dicté cursos
sobre Análisis crítico de la realidad en la Escuela de Altos Estudios Militares.
Di muchas charlas a maestros,
estudiantes y religiosos-religiosas.
He sido columnista del periódica
OPINIÓN durante 20 años y hasta este momento tengo publicados unos 30 libros
sobre diferentes temas.
Este es mi aporte a Bolivia que me
dio la oportunidad de realizar estas iniciativas.
Gregorio Iriarte,
Cochabamba-septiembre 2012
N. B. Esta historia la escribió el propio P. Iriarte al recibir el Doctor Honoris Causa de las Universidades de San Simón de Cochabamba y la Universidad Católica Boliviana.
N. B. Esta historia la escribió el propio P. Iriarte al recibir el Doctor Honoris Causa de las Universidades de San Simón de Cochabamba y la Universidad Católica Boliviana.
Otro Doctorado más, y el Presidente de Bolivia Evo Morales lo saluda y felicita.
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